दुनिया के महानतम बल्लेबाजों में शुमार विराट कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद अब सबसे बड़ा सवाल भारतीय टीम के लिए उनके रिप्लेसमेंट को लेकर उठ खड़ा हुआ है। इस बहस में शुभमन गिल, केएल राहुल जैसे कई नाम सामने आए हैं, लेकिन भारतीय टीम के पूर्व कप्तान और दिग्गज स्पिनर अनिल कुंबले ने एक चौंकाने वाला नाम सुझाया है। उनका मानना है कि करुण नायर आने वाले समय में विराट कोहली के परफेक्ट विकल्प बन सकते हैं।
अनिल कुंबले ने ESPNcricinfo से बातचीत करते हुए कहा कि करुण का घरेलू क्रिकेट और काउंटी क्रिकेट में अनुभव उन्हें इस स्थान के लिए एक मजबूत दावेदार बनाता है। कहा कि “करुण ने घरेलू क्रिकेट में बेहतरीन प्रदर्शन किया है। उन्होंने काउंटी क्रिकेट भी खेला है और इंग्लैंड की परिस्थितियों को बखूबी समझते हैं। मुझे लगता है कि भारत को किसी ऐसे बल्लेबाज़ की जरूरत है जो अनुभव के साथ इंग्लिश कंडीशंस में डटकर खेल सके।”
IPL 2025 में भी छाए करुण
करुण नायर इस वक्त IPL 2025 में दिल्ली कैपिटल्स की ओर से खेल रहे हैं। उन्होंने इस सीजन में भी प्रभावशाली प्रदर्शन किया है। इससे पहले उन्होंने घरेलू टूर्नामेंटों में शानदार फॉर्म दिखाते हुए सिलेक्टर्स का ध्यान खींचा था। कुंबले का कहना है कि भले ही करुण की उम्र 30 पार हो चुकी है, लेकिन उनमें अभी भी युवा जोश है, वह मानसिक रूप से अब कहीं ज्यादा मजबूत खिलाड़ी बन चुके हैं।
कुंबले ने यह भी संकेत दिया कि टीम मैनेजमेंट ने विराट के विकल्प को लेकर कोई खास योजना नहीं बनाई थी। उन्होंने कहा कि, “नंबर 4 की जगह को लेकर कोई तैयारी नहीं थी, किसी ने भी शायद यह नहीं सोचा था कि नंबर 4 पर कौन बल्लेबाजी करेगा। रोहित शर्मा के न खेलने और केएल राहुल के प्रदर्शन के चलते बैटिंग ऑर्डर में फेरबदल होते रहे, लेकिन विराट की जगह के लिए कोई ठोस प्लान नजर नहीं आया।”
टेस्ट क्रिकेट में तेहरा जड़ चुके हैं करूण नायर
करुण नायर ने 2016 में इंग्लैंड के खिलाफ ट्रिपल सेंचुरी (303*) लगाकर टेस्ट क्रिकेट में इतिहास रच दिया था, लेकिन उसके बाद लगातार मौके न मिलने से वह टीम से बाहर हो गए। अब कुंबले जैसे दिग्गज की सिफारिश उनके करियर को एक नई दिशा दे सकती है। इंग्लैंड दौरे के लिए उनकी वापसी तय मानी जा रही है।