भारत ने ऑस्ट्रेलिया को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में 4 विकेट से हराया और फाइनल में अपनी जगह बनाई। यह मुकाबला 9 मार्च को दुबई में ही खेला जाएगा। इस मैच में भारत के लिए टीम के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली ने 84 रनों की शानदार पारी खेली और भारत को एक और ट्रॉफी की तरफ अग्रसर किया।
कोहली की इस पारी के लिए स्टार बल्लेबाज की तारीफ तो हो ही रही है लेकिन साथ ही साथ भारत के विकेटकीपर बल्लेबाज केएल राहुल जिन्होंने टीम के लिए मैच को फिनिश किया, उनकी भी हर तरफ प्रशंसा हो रही है। राहुल ने 44 रनों की शानदार पारी खेली और ग्लेन मैक्सवेल की गेंद पर एक दर्शनीय छक्का लगाते हुए मैच को अपने नाम किया।
इस मैच के बाद टीम के हेड कोच गौतम गंभीर ने केएल राहुल की जमकर तारीफ की। मैच से पहले सबका कहना था की केएल राहुल की जगह ऋषभ पंत की जगह टीम में बनती है लेकिन राहुल ने अपनी उपयोगी पारी से इस बात को खारिज कर दिया।
गंभीर से आलोचना पर उनकी राय और ऋषभ पंत को प्लेइंग इलेवन में शामिल ना करने के बारे में पूछा गया। पंत इस टूर्नामेंट में एक भी मैच नहीं खेले हैं और अब केवल एक ही मैच बाकी है जो कि टूर्नामेंट का फाइनल होगा। कोच ने अपने जवाब में राहुल के वनडे क्रिकेट में बेहतर बल्लेबाजी आंकड़ों का हवाला दिया, जिसकी वजह से उन्हें प्लेइंग इलेवन में जगह मिलना तय हो गया।
दुबई में मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस से बात करते हुए राहुल ने कहा, “वनडे क्रिकेट में केएल राहुल की औसत 50 के करीब है, बस यही कहना चाहता हूं।”
केएल राहुल की बल्लेबाजी पोजिशन के बारे में बात करते हुए गंभीर ने कहा, “क्रिकेट जैसे खेल और किसी भी टीम स्पोर्ट में आंकड़ों का कोई महत्व नहीं होता, बल्लेबाजी क्रम का भी कोई मतलब नहीं होता, बल्कि असली मायने प्रदर्शन का होता है। एक खिलाड़ी को सिर्फ यही सोचना चाहिए कि वह टीम में अपनी जगह बनाए रखे और जो भी भूमिका टीम के लिए जरूरी हो, उसे खुशी-खुशी निभाए। केएल राहुल ने ऐसा किया है और उन्होंने यह बहुत अच्छे से किया है, नंबर 6 पर भी बेहतरीन प्रदर्शन किया है। लोग इस बारे में लगातार बात करते रहते हैं, मुझे नहीं पता कि वे कब तक इस पर चर्चा करते रहेंगे कि हमने केएल राहुल को नंबर 6 पर क्यों भेजा।”