पूर्व पाकिस्तानी क्रिकेटर शोएब अख्तर ने 23 फरवरी को दुबई में भारत-पाकिस्तान के चैंपियंस ट्रॉफी 2025 मुकाबले के बाद बाबर आजम की कड़ी आलोचना की। उन्होंने बाबर को ‘फ्रॉड’ कहा और उनकी विराट कोहली से तुलना पर अपनी राय दी।
शोएब ने बताया कि विराट कोहली भारतीय क्रिकेट के महान खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर को अपना आदर्श मानते हैं और उनकी विरासत को आगे बढ़ाने का प्रयास कर रहे हैं। वहीं, शोएब ने बाबर आजम के रोल मॉडल को लेकर असहमति जताई, हालांकि उन्होंने किसी खिलाड़ी का नाम नहीं लिया।
अख्तर ने Indian Express से बात करते हुए कहा, “हम अक्सर बाबर आजम और विराट कोहली की तुलना सुनते हैं। लेकिन मैं आपसे पूछना चाहता हूं, विराट कोहली का हीरो कौन है? वह सचिन तेंदुलकर हैं, जिन्होंने शानदार 100 शतक बनाए हैं, और अब विराट उनके नक्शे-कदम पर चलने की कोशिश कर रहे हैं। तो फिर, बाबर आज़म का हीरो कौन है? चलिए, किसी क्रिकेटर का नाम नहीं लेते।”
शोएब ने कहा कि रोल मॉडल और सोच के चयन में कमी है। उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें पाकिस्तान के बारे में बात करने की कोई इच्छा नहीं है, लेकिन वह केवल पैसे के लिए ऐसा कर रहे हैं।
अख्तर ने आगे बात करते हुए कहा, “तुमने गलत रोल मॉडल चुने हैं। तुम्हारा दृष्टिकोण गलत है। तुम शुरू से ही धोखा दे रहे हो। सच कहूं तो, मुझे पाकिस्तान की क्रिकेट टीम के बारे में बात करने का कोई मन नहीं है। मैं बस यहां इसलिए हूं क्योंकि मुझे इसके लिए भुगतान किया जा रहा है।”
बाबर आज़म भारत के खिलाफ अहम मैच में सिर्फ 23 रन बना सके। उन्होंने 26 गेंदों पर पांच चौके मारे, लेकिन फिर आउट हो गए। पाकिस्तान ने 241 रन बनाए, लेकिन भारत ने इसे आसानी से 42.3 ओवर में हासिल कर लिया और 6 विकेट से जीत हासिल की। अच्छी शुरुआत के बावजूद, बाबर पाकिस्तान के लिए जरूरी मैच में अपनी पारी को बड़ा नहीं बना सके। न्यूजीलैंड से हार के बाद, इस हार ने पाकिस्तान के लिए सेमीफाइनल में पहुंचना लगभग नामुमकिन बना दिया है। वहीं, शोएब अख्तर ने विराट कोहली की नाबाद शतक की तारीफ की।